INTERVIEW MET HONDENFOTOGRAFE MEGAN WILLIAMS

Hoe ben je in de fotografie terechtgekomen?

Ik ben nu al meer dan 6 jaar hondenfotograaf en het begon allemaal toen ik foto's maakte van mijn werkhond, Cocker Spaniel Woody. Ik bracht al mijn tijd door met hem te volgen met mijn camera, oefende zijn poses en actiefoto's. Later werd dit mijn baan en inmiddels heb ik duizenden honden en andere dieren gefotografeerd, aangezien ik gespecialiseerd ben in dierenfotografie. Ik heb nu ook een Cockapoo genaamd Wilma en aangezien ik op het platteland in de Cotswolds woon, breng ik het grootste deel van mijn tijd met hen buiten door, in de modder en genietend van het uitzicht.

Welke camera is het beste?

Je hebt geen uitgebreide uitrusting nodig, de meesten van ons hebben sowieso altijd een camera bij de hand als we onze mobiele telefoon op zak hebben; hiermee kun je geweldige herinneringen vastleggen waar je later op terug kunt kijken. Bovendien is een mobiele telefoon licht en gemakkelijk mee te nemen tijdens het uitlaten van de hond.

Hoe laat je honden poseren?

Honden moeten plezier hebben, als zij gelukkig zijn, ben jij dat ook. Ze zullen niets voor niets doen, dus ik raad altijd aan om wat lekkers of hun favoriete speeltje mee te nemen, zodat je ze kunt belonen nadat ze voor een foto hebben geposeerd. Dan kun je ze vragen te gaan zitten en de beloning boven hun hoofd houden, zodat ze direct in de camera kijken. Mijn honden hebben snel geleerd dat ze alleen maar hoeven te zitten waar ik ze zeg en zo kunnen ze genieten van een lekkere snack.

Voor de meeste foto's zou ik aanraden om op ooghoogte van de honden te gaan zitten. Dit kan betekenen dat je in de modder zit, maar de foto's zien er zoveel beter uit als je ze vanuit hun hoogte maakt. In het begin kunnen de honden misschien opgewonden zijn en niet stilzitten, omdat de eigenaar zich ongewoon gedraagt en naast hen hurkt, maar uiteindelijk luisteren ze naar het commando "Blijf" en kun je een paar stappen weggaan om de perfecte foto te maken.

Als ze een beetje onrustig zijn en het te spannend vinden om gefotografeerd te worden, is dat ook prima, het is goed dat ze zo gelukkig zijn. Je kunt een vriend meenemen die de lijn van één kant vasthoudt, zodat ze niet kunnen weglopen. Vaak blijven honden ook een seconde langer stil als ze iets van de grond af zijn. Niet te hoog, zodat ze er niet afspringen en zich bezeren, maar op een omgevallen boomstam of op een bankje, dat kan een geweldige rekwisiet zijn voor een foto en de kansen op een goede foto vergroten voordat de honden gaan rennen en spelen. Je kunt je echter ook gewoon richten op de actiefoto's, sommige honden rennen het liefst alsof ze door de bliksem zijn geraakt, wat achteraf net zo vermakelijk kan zijn.

Hoe maak ik een goede actiefoto van mijn hond?

Het eenvoudigste is wanneer de hond recht op je af loopt. Je kunt ze gewoon "Blijf!" bevelen en ze dan roepen of ze door een vriend aan de lijn laten leiden, zodat ze van een afstand naar je toe kunnen lopen. Soms helpt het als ze naast je lopen, omdat ze een speeltje willen. Je hebt een snelle sluitertijd nodig en moet zoveel mogelijk opnames tegelijk maken. Dit betekent dat je een combinatie van verschillende stappen of een paar met de uitgestoken tong van de hond krijgt, en tussen al deze opnames zou de perfecte foto moeten zitten. Het vergt misschien wat oefening voordat alles perfect is, maar ik weet zeker dat de hond het niet erg vindt om rond te rennen en plezier te hebben.

Hoe fotografeer ik mijn hond het beste als hij een zwarte vacht heeft?

Vooral bij donkere honden kan het moeilijk zijn om ze in fel zonlicht te fotograferen zonder dat alle details van hun vacht verloren gaan. De hond moet altijd naar de zon kijken, zodat er geen schaduw op zijn gezicht valt en niet de helft in het zonlicht en de andere helft in de schaduw is. Als je op echt heldere dagen nog steeds problemen hebt, zoek dan een grote boom en ga in de schaduw staan. Dat wil zeggen, het is nog steeds een heldere dag, maar er zijn geen heldere gebieden op de hond en je kunt zijn ogen en gezicht perfect zien.

Welke Muck Boots zijn jouw favorieten?

Ik zou zeggen dat mijn favoriet de Arctic Sport II voor dames is; er is niets erger dan koude tenen hebben tijdens een lange wandeling, maar in deze schoenen gebeurt dat gegarandeerd niet. Ze zijn niet lomp of zwaar, maar sluiten mooi aan om de kuiten en zijn de meest comfortabele laarzen die ik bezit! Dus als ik op fotoshoots ben en door modderige velden en beekjes loop, voelt het alsof ik thuis mijn comfortabele pantoffels aan heb. Ik heb ook een paar van de Arctic Weekend-laarzen, die vergelijkbaar zijn, maar niet zo hoog uitgesneden zijn, als iemand dat liever heeft. Wat ik bovendien nog zo leuk vind aan de laarzen: welke sokken ik ook draag, ze zakken niet af, wat vervelend kan zijn. Als je de hele dag buiten werkt, is de juiste kleding zo belangrijk. Als de schoenen perfect zijn, betekent dit dat de fotoshoots niet onderbroken hoeven te worden.

Favoriete plekken in de Cotswolds voor wandelingen met honden?

Enkele van mijn favoriete plekken die ik met de honden bezoek, zijn Westonbirt Arboretum, Cirencester Park, Lower Slaughter, Castle Combe en nog veel meer. Er zijn zoveel prachtige plekken waar honden welkom zijn. In de zomer zou ik de Cotswold Lavender Farm aanraden, waar je met de honden in paarse velden kunt wandelen; aan het begin van het jaar zijn de Rococo Gardens in Painswick aan te bevelen, die dan bedekt zijn met een sluier van sneeuwklokjes, eveneens zeer geschikt voor honden. Natuurlijk moet elke goede wandeling eindigen met een lunch in de pub of thee en gebak in een café, die hier in overvloed aanwezig zijn.